Mercedes Helnwein

Mercedes Helnwein wurde in Wien, Österreich, als Tochter des österreichischen Künstlers Gottfried Helnwein geboren.

Als Teenager zog sie mit ihrer Familie nach Irland, wo sie ihre Zeit mit Schreiben und Zeichnen verbrachte. Helnwein entschied sich bewusst dafür, keine Kunsthochschulen zu besuchen und entwickelte einen eigenen visuellen Stil, der von externen Meinungen, Kollegen oder Modeerscheinungen völlig unberührt blieb.  Stattdessen ließ sie sich von persönlichen Einflüssen inspirieren, die unter anderem von südgotischen Traditionen bis zu den Cartoons von Robert Crumb, russischer Literatur des 19. Jahrhunderts, amerikanischer Motelkultur und dem Delta-Blues reichten.

Ihre ersten Kunstausstellungen waren selbst initiierte, unorthodoxe One-Night-Events in Los Angeles, oft mit einem oder zwei anderen unerfahrenen jungen Künstlern, am häufigsten dem Fotografen Alex Prager.  Diese Shows wurden von verschiedenen Herstellern alkoholischer Getränke, Zeitschriften und ungewöhnlichen Unterstützern wie Land Rover gesponsert und lösten eine überraschend echte Resonanz aus. Sie ermöglichten es Helnwein, ihre Ideen und Stile weiterzuentwickeln und mit ihren Interessen und Themen zu experimentieren.  Während dieser Zeit stellte sie regelmäßig in Los Angeles in der Merry Karnowsky Gallery sowie in Europa aus und erregte stetig Interesse und Sammler, darunter Damien Hirst, der eine Ausstellung in London kaufte.

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Mit ihrer Serie „Asleep in the Wind“ löste sich Helnwein vom vorwiegend bleistiftorientierten Stil ihres Frühwerks, wandte sich den großformatigen Formaten zu und experimentierte mit Ölpastell als Medium.  2015 entwickelte sie ihre Arbeit in dieser Richtung mit „Living Room Fire“ weiter, weitete sie auf ein breiteres Medienspektrum aus und vertiefte sich tiefer in das Thema amerikanischer Wohnzimmer und die „fast normalen“ Aktivitäten ihrer Charaktere.
Auch Film und Fotografie sind seit langem ein fester Bestandteil von Helnweins Schaffen, sei es hinter den Kulissen als Referenzmaterial oder im Vordergrund mit Filmen für ihre Ausstellungen, wie etwa dem Film „Cops and Nurses“ im Jahr 2013. Ihr Bruder, der Komponist Ali Helnwein, arbeitet bei diesen Projekten oft mit ihr zusammen.
Ihr Roman SLINGSHOT erscheint bei Wednesday Books/St. Martin’s Press und ist ab April 2021 erhältlich.
Mercedes Helnwein lebt und arbeitet derzeit in der Innenstadt von Los Angeles und Irland